Trois hommes vénézuéliens ont déclaré à NBC News qu’ils avaient subi une torture physique et psychologique, y compris l’allégation d’un homme selon laquelle il avait été agressé sexuellement, après que l’administration Trump les ait envoyées dans une prison notoire au Salvador.
Les hommes ont été détenus pendant quatre mois dans le centre de confinement du terrorisme, ou Cecot, une mégaprison salvadorienne connue pour ses conditions difficiles et ses abus signalés. Les allégations comprenaient des coups qui ont laissé des ecchymoses et des coupes, des abus psychologiques et le déni de nécessités telles que l’accès à la nourriture ou à la salle de bain.
L’administration Trump a envoyé environ 250 hommes vénézuéliens à Cecot en mars et les a accusés d’être membres du gang Tren de Aragua. Beaucoup d’hommes et certaines de leurs familles et avocats ont nié la réclamation. Les hommes ont été libérés et avancés au Venezuela le 18 juillet dans le cadre d’un échange de prisonniers avec les États-Unis.
Andry Hernandez Romero, un demandeur d’asile gay de 32 ans du Venezuela, a déclaré à NBC News qu’un jour pendant son emprisonnement, il avait été emmené à l’isolement, où le personnel pénitentiaire “m’a fait agenouiller, effectué des relations sexuelles orales sur une personne, tandis que les autres m’ont tâtonné et touché mes parties intimes” et m’ont “apporté avec leurs bâtons”.
Il a dit qu’il ne pouvait pas identifier les gardes parce que leurs visages étaient couverts et que la pièce n’avait pas d’ampoule, avec seulement une petite quantité de lumière entrant dans un trou dans le plafond.
Hernandez a déclaré que l’incident l’avait laissé dévasté.
“Je ne voulais pas manger. Je ne voulais rien faire”, a déclaré Hernandez. «La seule chose que j’ai faite a été de rester allongé, de regarder les toilettes, de me souvenir de ma famille, de me poser un million de questions.»
Un autre détenu qui a parlé à NBC News, Jerce Reyes, a déclaré que Hernandez lui avait dit après avoir été libéré qu’il avait été abusé sexuellement par le personnel de CECOT. Hernandez a également déclaré sur les médias d’État vénézuéliens qu’il avait été abusé sexuellement pendant son séjour à Cecot.
“Il nous a dit que lorsque nous sommes arrivés au Venezuela, il a subi des abus de la part des gardes là-bas au Salvador”, a déclaré Reyes, faisant référence au récit de Hernandez sur les abus sexuels.
Hernandez a déclaré qu’il ne connaissait aucun système formel à Cecot à travers lequel il pouvait signaler les abus présumés et que si les détenus tentaient de se plaindre des supérieurs de la prison, ils seraient souvent soumis à des coups par des gardes.
Le gouvernement salvadorien n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les allégations d’agression sexuelle de Hernandez et les allégations d’autres hommes vénézuéliens qu’ils ont été agressés physiquement et psychologiquement dans la prison. Le gouvernement a précédemment déclaré qu’il observe les normes de sécurité et d’ordre, et le directeur de Cecot a déclaré à CNN que «toute l’opération est basée sur un strict respect des droits de l’homme». Dans un communiqué, le Département américain de la sécurité intérieure a renvoyé les nouvelles de NBC au gouvernement salvadoran pour commenter parce que les hommes vénézuéliens n’étaient «pas des citoyens américains ou sous la juridiction américaine».
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement américain continuerait à envoyer des gens à Cecot, la secrétaire adjointe Tricia McLaughlin a déclaré dans un communiqué: «Que ce soit Cecot, Alligator Alcatraz, Guantanamo Bay ou un autre centre de détention, ces criminels dangereux ne seront pas autorisés à terroriser les citoyens américains.»
Le communiqué indique que le président Donald Trump et la secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem «utilisent tous les outils disponibles pour faire en sorte que des étrangers illégaux criminels de nos rues et de notre pays. Notre message est clair: les criminels ne sont pas les bienvenus aux États-Unis.»
‘Vous ne partirez pas ici’
Hernandez et d’autres ont déclaré qu’ils avaient été battus à plusieurs reprises par des responsables de la prison.
“Notre pain quotidien là-bas en tant que Vénézuéliens était des coups, des menaces. Pour quelle que soit la circonstance”, a déclaré Hernandez. “Si vous répondez à un fonctionnaire, ils vous frappent. … Si vous parlez, ils vous frappent.”
“Chaque fois qu’ils allaient frapper un grand groupe à l’extérieur, ils nous mettaient dans la position requise afin que nous ne puissions pas voir. Et pour entendre les gémissements, pour entendre comment ils frappaient le peuple était également très lourd.”
Un autre détenu, Andry Blanco Bonilla, 40 ans, a déclaré que lui et les autres Vénézuéliens avaient été confrontés à des violences verbales, psychologiques et physiques dès leur entrée dans Cecot.
“Il y a eu tellement de moments d’angoisse et de terreur”, a-t-il déclaré en espagnol. «Je craignais pour ma vie.»
Blanco Bonilla a déclaré que lorsqu’ils sont arrivés à Cecot pour la première fois, les hommes étaient enchaînés si étroitement aux chevilles que la marche «nous donnerait des coupures et des ecchymoses». Il a dit que les gardes leur avaient refusé la nourriture et l’accès aux salles de bains ou aux douches comme punition.
Blanco Bonilla, qui était allé aux États-Unis pour rechercher l’asile, a dit qu’il n’oublierait jamais les mots d’un responsable de la prison qui a dit aux détenus: «Bienvenue à Cecot. Bienvenue en enfer.»
“Vous ne partirez pas ici. Vos journées sont terminées”, a déclaré le responsable, selon Blanco Bonilla.
Les détenus subiraient des coups comme les gardes en jugeaient bon, a-t-il déclaré.
“Ils ont essayé d’éviter de nous frapper le visage. Ils nous ont donné des coups de pied dans le dos ou les côtes”, a-t-il déclaré. «Quand ils nous ont fait nous mettre à genoux, ils marchaient sur nos orteils avec leurs bottes. Ils nous ont frappés avec des matraques, ils nous ont frappés sur la tête.»
Après un coup, Blanco Bonilla a dit qu’il serait amené par des gardes chez un médecin, qui lui dirait: «Vous vous frapperiez. Comment vous êtes-vous frappé?»
Lorsqu’il a tenté de dire au médecin qu’il avait été battu par le personnel pénitentiaire, un gardien le frappait avec un bâton dans le dos, a déclaré Blanco Bonilla. Le médecin lui demandait alors à nouveau: «Comment vous êtes-vous frappé?»
“J’ai réalisé que si je ne leur disais pas ce qu’ils voulaient, ils continueraient de me frapper”, a-t-il dit, ajoutant que le médecin ferait alors un faux rapport sur l’incident.
‘Nous ne sommes que des migrants’
Reyes, 36 ans, a déclaré que l’un des moments les plus difficiles pour lui a été quand un responsable de la prison “nous a encouragés à se suicider” et lui a dit “c’est ainsi que votre cauchemar entier se termine”.
“J’ai pensé à me suicider à un moment donné. Mais j’ai pensé à mes deux filles, j’ai pensé à ma famille”, a-t-il déclaré à propos de ses deux enfants, âgés de 3 et 6 ans.
Reyes a dit qu’il y avait des jours où «nous nous sommes réveillés et que nous nous sommes tous dit:« Nous ne sortons pas d’ici ».», Il a dit qu’il avait été témoin et expérimenté l’agression physique des gardes Cecot.
Reyes a dit qu’il était reconnaissant que lui et d’autres hommes aient pu partager des copies de la Bible à l’intérieur et se motiver mutuellement.
Les détenus qui ont parlé à NBC News ont déclaré qu’ils n’avaient aucun contact avec le monde extérieur ou l’accès aux responsables américains au cours des quatre mois où ils ont eu lieu à Cecot.
Reyes se souvient avoir vu Noem passer lorsqu’elle a tourné Cecot en mars, peu de temps après que lui et les autres y ont été envoyés. Elle a dépassé plusieurs cellules que les responsables salvadoriens lui ont assuré des criminels endurcis et des membres de gangs.
Reyes dit qu’on ne s’était pas dit Noem, mais se souvient ce jour-là comme le seul jour où les détenus avaient eu quelque chose de froid à boire.
Il a dit que lui et d’autres ont pressé leurs visages vers les barreaux et l’avaient vue. “Nous avons commencé à crier,” la liberté, la liberté, la liberté. Nous ne sommes pas des criminels. Nous ne sommes que des migrants “, a déclaré Reyes.
Les hommes ont été envoyés à Cecot après que Trump ait invoqué la loi sur les ennemis extraterrestres en mars, déclarant le gang vénézuélien Tren de Aragua une force d’invasion. Depuis, les responsables de l’immigration ont utilisé cette loi pour expulser des centaines de personnes sans audiences d’immigration, alléguant qu’ils étaient des membres de gangs.
Les hommes qui ont parlé à NBC News, ainsi qu’aux familles d’anciens détenus et de leurs avocats, ont fermement nié tout lien avec les gangs et ont déclaré qu’ils étaient injustement ciblés en raison de tatouages qui pourraient être populaires au Venezuela et ne sont pas liés à Tren de Aragua. Ils ont également déclaré que certains migrants se sont vu refuser une procédure régulière et une chance de se défendre contre les accusations contre eux. Les experts ont déclaré que les tatouages ne sont pas étroitement liés à l’affiliation à Tren de Aragua. Un responsable de l’immigration et de l’application des douanes a précédemment déclaré que l’administration ne s’appuyait pas uniquement sur des tatouages pour identifier les hommes envoyés à Cecot en tant que membres de gangs.
Une enquête du New York Times, qui s’appuyait sur des entretiens avec les procureurs et les responsables de l’application des lois ainsi que des documents judiciaires et des rapports de médias dans plusieurs pays, ont constaté que la plupart des hommes envoyés à Cecot n’avaient pas de casier judiciaire aux États-Unis ou dans la région. Il a constaté qu’au moins 32 des plus de 200 hommes faisaient face à de graves accusations criminelles ou condamnations aux États-Unis ou à l’étranger. Très peu d’entre eux semblaient avoir des preuves documentées les reliant à Tren de Aragua.
Les hommes ont dit leur forte foi en Dieu, l’amour pour leurs familles et la conviction qu’un jour ils obtiendraient la justice les aidaient à continuer pendant leurs moments les plus désespérés.
“La retraite avec mes parents et mes enfants a été un moment de bonheur”, a déclaré Blanco Bonilla.
Alors que les hommes reprennent la vie au Venezuela, la question de savoir s’ils retourneraient aux États-Unis. Lors d’une audience de statut jeudi liée à l’utilisation par le gouvernement de la loi sur les ennemis extraterrestres, le ministère de la Justice a déclaré qu’il ramènerait l’un des hommes pour l’immigration ou l’habeas si une «ordonnance légale» était émise.
“Le Venezuela a assisté à ce qu’ils nous permettront de le faire”, a déclaré l’avocat du MJ, Tiberius Davis, au tribunal.
Maintenant qu’ils sont de retour chez eux avec leurs familles, les hommes ont déclaré qu’ils exigeaient la justice de Trump et du président salvadoran Nayib Bukele.
Jeudi, l’ancien détenu Neiyerver Adrián Leon Rengel a déposé une plainte, examinée par NBC News, contre le ministère de la Sécurité intérieure en vertu de la loi fédérale sur les réclamations délictuelles, affirmant qu’il avait été démis de ses États-Unis et sans procédure régulière. La plainte a été déposée au nom de Rengel par la League of United Latin American Citizens (LULAC) et le Democracy Defenders Fund, qui se décrit comme un groupe non partisan qui défend les institutions démocratiques et s’oppose aux autocrates.
LULAC a déclaré à NBC News qu’il prévoyait également de déposer une action en justice et s’attendait à ce que davantage de poursuites se produisent après cela.
Rengel a allégué qu’il avait subi des abus physiques, verbaux et psychologiques à Cecot et que le gouvernement américain aurait pu et aurait dû obtenir sa libération, selon la plainte.
Le ministère de la Sécurité intérieure a refusé de commenter la plainte.
“Nous avons été maltraités, nos droits ont été violés, des crimes contre l’humanité ont été commis”, a déclaré Blanco Bonilla.
Hernandez a déclaré que lui et d’autres travaillent toujours à travers les effets psychologiques de leur temps dans Cecot. «Tous les 252 [of the men] font mal, mentalement. ”
“Même si nous sommes libres, même si nous sommes maintenant avec nos familles, heureux et satisfaits”, a-t-il dit, “il y a toujours un gros bloc mental, un bloc qui, en particulier, je n’ai pas pu trouver un moyen de gérer.”
Mais malgré leurs difficultés en cours, Hernandez a déclaré que l’expérience partagée avait créé un sens durable de la communauté parmi les hommes.
«Nous sommes entrés [CECOT] Comme 252 étrangers, 252 Vénézuéliens, mais 252 frères sont sortis », a déclaré Hernandez.« Nous nous soutenons tous; Nous étions tous là dans le combat constant. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est en crise, appelez ou envoyez un SMS 988, ou allez à 988lifeline.orgpour atteindre la ligne de vie Suicide & Crisis. Vous pouvez également appeler le réseau, auparavant connu sous le nom de National Suicide Prevention Lifeline, à 800-273-8255ou visite SpeakingofSuicide.com/resources.
