Aux passants du palais de justice fédéral du centre-ville de Los Angeles, il semblait que nous Atty. Bill Essayli ne prendrait pas non pour une réponse.
Un procureur a fait nommer le haut-parleur de l’administration Trump en future à l’extérieur de la grande salle du jury, et ses cris étaient audibles, selon trois responsables de l’application des lois au courant de la rencontre qui a parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Le grand jury venait de refuser d’incister une personne accusée d’attaquer des agents fédéraux de l’application des lois lors de manifestations contre les récents raids d’immigration dans tout le sud de la Californie, ont déclaré deux des responsables.
Ce fut un résultat extrêmement rare après un type d’audience qui conduit régulièrement à la dépôt d’accusations fédérales.
Sur l’appel entendu, selon trois responsables, Essayli, 39 ans, a déclaré à un subordonné de ne pas tenir compte du «manuel de justice» du gouvernement fédéral, qui ordonne aux procureurs de ne faire que des cas qu’ils ne peuvent gagner au procès. Essayli a aboyait que les procureurs devraient faire pression sur et sécuriser les actes d’accusation comme indiqué par nous Atty. Le général Pam Bondi, selon trois responsables.
Les dossiers judiciaires montrent la raison de la frustration d’Essayli.
Bien que son bureau ait déposé des affaires criminelles contre au moins 38 personnes pour inconduite présumée qui a eu lieu lors des manifestations du mois dernier ou près des sites des raids d’immigration, beaucoup ont déjà été rejetés ou réduits à des accusations de délit.
Les trois responsables qui ont parlé au Times sous couvert d’anonymat ont déclaré que les procureurs avaient eu du mal à obtenir plusieurs affaires liées à la protestation antérieures de grands jurys, qui ont seulement besoin de trouver une cause probable qu’un crime a été commis pour aller de l’avant. C’est une barre beaucoup plus faible que la norme «hors de doute raisonnable» requise pour une condamnation pénale.
Cinq affaires ont été rejetées sans préjudice – ce qui signifie qu’ils pourraient être raffinés – et les dossiers montrent que neuf ont été déposés comme délits, qui ne nécessitent pas un acte d’accusation du grand jury pour se poursuivre. Dans certains cas, les procureurs ont réduit les accusations contre les défendeurs aux délits après avoir échoué à plusieurs reprises au stade du grand jury, selon trois responsables fédéraux de l’application des lois.
Essayli a refusé d’être interviewé pour cet article. Une déclaration fournie par son bureau a accusé mardi le temps de répandre des «inexactitudes factuelles et des potins anonymes», mais n’a offert aucun détail ou commentaire supplémentaire en réponse aux questions.
“Le bureau de l’avocat américain continuera de travailler sans vergogne pour facturer à tous ceux qui agressent nos agents ou entraver nos enquêtes fédérales”, indique le communiqué.
Les experts juridiques ont déclaré que le faible nombre d’actes d’accusation d’Essayli avait soulevé des préoccupations concernant la force des cas qu’il déposait.
Carley Palmer, un ancien procureur fédéral à LA qui est maintenant associé à Halpern May Ybarra Gelberg, a déclaré que le rejet répété des cas par le grand jury était “une forte indication que les priorités du bureau du procureur sont sans synchronisation avec les priorités de la communauté générale”.
Essayli a remporté des actes d’accusation dans certains cas graves, dont deux où les défendeurs sont accusés de lancer ou de planifier des cocktails Molotov aux agents de l’application des lois, et un cas où les défendeurs auraient tiré un pistolet de paintball à la police fédérale. Mais au total, il n’a obtenu que sept actes d’accusation, qui doivent généralement être obtenus au plus tard 21 jours après le dépôt d’une plainte pénale. Trois autres cas ont été résolus via un accord de plaidoyer, selon les dossiers.
Les hauts responsables du ministère de la Justice ont fait à plusieurs reprises son travail.
“Mon ami, l’avocat américain Bill Essayli, est un champion de la loi et de l’ordre qui a fait un travail superlatif pour poursuivre des émeutiers pour avoir attaqué et entravé l’application de la loi à Los Angeles”, a déclaré Bondi dans un communiqué au Times.
Atty. Le général Pam Bondi s’exprime lors d’une conférence de presse au ministère de la Justice le 6 juin à Washington.
(Julia DeMaree Nikhinson / Associated Press)
Mais les experts juridiques et certains des procureurs d’Essayli disent qu’il étire les limites légales pour servir de chien d’attaque de Trump à LA
«C’est généralement une culture de« Si Bill vous demande de sauter, vous demandez à quelle hauteur », a déclaré un procureur qui craignait des représailles. “Tout cas qu’il veut facturer, trouver un moyen d’en faire un oui.”
Les questions sur l’efficacité d’Essayli sont à un moment critique pour l’ancien membre de l’Assemblée de Californie. Bondi l’a nommé début avril, lui donnant 120 jours pour servir comme avocat par intérim des États-Unis jusqu’à recevoir l’approbation du Sénat. S’il n’est pas confirmé d’ici là, un panel de juges fédéraux aura la possibilité de le nommer – ou quelqu’un d’autre – au poste.
Democratic Sens. Adam Schiff et Alex Padilla de Californie ont soulevé des préoccupations concernant la direction du bureau d’Essayli dans les entretiens avec le Times, et une approbation directe du banc n’est pas sûre. Plus tôt ce mois-ci, un panel judiciaire fédéral a bloqué le choix de Trump pour l’avocat américain dans l’État de New York après l’expiration du délai de confirmation du Sénat.
Mardi, un autre panel judiciaire a refusé de nommer le procureur fédéral par intérim du New Jersey, Alina Habba, l’un des anciens avocats personnels de Trump. Bondi, cependant, a décrié les juges pour avoir fait du «voyou», a tiré son choix pour l’avocat américain et renommé Habba. Les experts juridiques disent que cette décision est sans précédent.
Meghan Blanco, un ancien procureur fédéral de LA qui est conseiller de la défense à l’un des manifestants qui fait face à des accusations, a déclaré que les affaires hésitaient en partie en raison d’informations peu fiables fournies par des agents d’immigration prétendant être des victimes.
“Franchement, ils ne méritent pas les poursuites”, a-t-elle déclaré. “Ce qui est allégué n’est pas un crime fédéral, ou cela ne s’est tout simplement pas produit.”
Blanco représente Jose Mojica, qui a été accusé d’avoir poussé un officier fédéral à Paramount le 7 juin.
Selon un résumé de l’enquête de l’incident examiné par le Times, un agent de la patrouille frontalière américaine a affirmé qu’un homme criait au visage qu’il allait «lui tirer dessus», puis lui avait frappé. L’officier a déclaré que lui et d’autres agents avaient commencé à courir après l’homme, mais qu’à «être arrêtés par deux autres hommes», identifiés plus tard comme Mojica et Bryan Ramos-Brito.
Blanco a déclaré qu’elle avait obtenu des vidéos de médias sociaux montrant aucune poursuite de ce type avait eu lieu et les avait présentées lors de la première comparution de Mojica. Les charges ont rapidement été baissées.
“L’agent a menti et a dit qu’il était à la recherche d’une personne qui l’avait frappé”, a déclaré Blanco. “L’intégralité de l’affidavit est fausse.”
Des accusations de crime contre Ramos-Brito et deux accusés connexes, Ashley et Joceline Rodriguez, ont également été rejetés, bien que les procureurs ont refoulé des affaires de délit contre eux.
Christian Camacho-Cerna, l’homme qui aurait frappé un agent, a été inculpé. Il a plaidé non coupable, avec un procès pour le mois prochain.
Des problèmes similaires ont survécu dans le cas d’Andrea Velez, qui a été inculpé le 25 juin d’avoir agressé un officier fédéral. La plainte pénale a allégué que Velez, qui mesure 4 pieds 11 pouces, se tenait sur le chemin d’un agent de l’immigration et des douanes avec ses bras étendus, frappant sa tête et sa poitrine lorsqu’ils sont entrés en collision.
Diane Bass, l’avocat de Velez, a déclaré que l’incident s’est produit lorsqu’il était masqué et non identifié des hommes en civil arrêtés pour remettre en question un vendeur de rue du centre-ville de LA.
Velez venait d’être déposé pour le travail lorsque certains des hommes masqués ont couru vers elle et l’un l’a poussée au sol, a déclaré Bass. Velez, craignant d’être enlevée, a tenu son sac de travail pour se protéger.
Bass a demandé des séquences de caméra usées et des déclarations de témoins citées dans la plainte. Peu de temps après, a-t-elle déclaré, le procureur a rejeté l’affaire.
Un responsable fédéral de l’application des lois non autorisé à parler publiquement a déclaré que les préoccupations augmentaient parmi les procureurs concernant l’exactitude des déclarations des agents d’immigration fédéraux qui servent de base aux accusations criminelles.
«Il y a beaucoup de tête chaude [Customs and Border Protection] Des officiers qui arrêtent en premier et posent des questions plus tard. Nous constatons qu’il n’y a pas de cause probable pour le soutenir », a déclaré le procureur qui a demandé l’anonymat pour des préoccupations de répercussions.
Un manifestant fait signe un drapeau mexicain devant un incendie de benne à ordures après une autre nuit de troubles lors d’une protestation contre les raids d’immigration le 8 juin 2025 à Los Angeles, en Californie.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Un cas sous un examen approfondi est celui de Adrian Martinez, Un homme de 20 ans a accusé une plainte pénale le mois dernier de complot en vue d’entraver un officier fédéral.
Martinez a déclaré qu’il était en pause dans son travail chez Walmart lorsqu’il a repéré des agents d’immigration pourchassant un travailleur d’entretien et leur a dit de laisser l’homme seul.
Des séquences vidéo montrent que Martinez est jetée au sol et a poussé un camion qui, selon lui, l’a emmené dans une structure de stationnement.
Une fois là-bas, Martinez a dit qu’on lui avait dit qu’il avait été arrêté pour avoir agressé un officier fédéral en frappant un agent au visage et en cassant ses lunettes. Martinez, qui pèse environ 150 livres, a déclaré que les agents qui l’avaient arrêté ont souligné le collègue qu’il était accusé d’attaquer, qui ressemblait «à un grizzli».
“Je ne me souviens même pas de vous”, se souvient Martinez. «Il semblait juste qu’ils essayaient de me faire dire comme:« Oui, vous l’avez agressé », mais je savais que non.»
Le lendemain, Essayli a publié une photo sur X de Martinez, toujours dans son gilet Blue Walmart. Martinez, a-t-il écrit, avait été arrêté «pour une allégation de frapper un agent de patrouille frontalière au visage».
La plainte pénale ne fait aucune référence à un punch et la vidéo prise sur les lieux ne montre clairement à Martinez grève personne. Les procureurs fédéraux ont plutôt inculpé Martinez de complot pour entraver un officier fédéral, alléguant qu’il a bloqué les véhicules fédéraux d’application de la loi avec sa voiture, puis plus tard une poubelle.
Ciaran McEvoy, porte-parole du bureau du procureur américain, a précédemment déclaré au Times que les plaintes n’incluent pas toujours «la portée complète de la conduite d’un défendeur, ou les preuves qui seront présentées au procès».
Un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure a déclaré que l’agence ne pouvait pas commenter les cas en vertu d’un litige actif.
“Nos officiers font face à une augmentation des agressions et des attaques contre eux alors qu’ils mettent leur vie en jeu pour faire respecter les lois de notre pays”, a indiqué le communiqué du DHS.
Les accusations contre les accusés non violents ont relevé à plusieurs reprises des alarmes parmi les procureurs fédéraux actuels et anciens. Début juin, le chef de l’Union, David Huerta, a été accusé de complot pour entraver un officier fédéral pour avoir prétendument interféré avec les mesures d’application de l’immigration dans le district du centre-ville de La Garment. Les experts juridiques ont déclaré que la conduite de Huerta ne semblait pas criminelle.
«Où tracez-vous la ligne entre une manifestation organisée et un complot à entraver?» Laurie Levenson, ancien procureur fédéral et professeur à la Loyola Law School de Los Angeles, a demandé le mois dernier. «Il sera en fait intéressant de voir si un grand jury indique ces cas.»
Huerta a nié tous les actes répréhensibles et son avocat n’a pas répondu à une demande de commentaires. Une date limite du 5 août se profile aux procureurs pour obtenir un acte d’accusation.
Les dossiers judiciaires montrent que certains procureurs semblent refuser de signer leurs noms dans des affaires litigieuses.
Un L’acte d’accusation est revenu contre Alejandro Orellana – qui est accusé de complot et d’aide dans un trouble civil pour avoir distribué des masques à gaz sur une scène de protestation début juin – n’a été signé que par Essayli et son deuxième commandant, Jennifer Waier, selon les dossiers. Ces cas sont généralement gérés par des avocats américains adjoints de base.
Début mai, lorsque Essayli a poussé à Offrez un accord de plaidoyer indulgent au député du shérif du comté Trevor Kirk Des mois après qu’un jury l’a reconnu coupable d’avoir agressé une femme lors d’une arrestation en 2023, plusieurs procureurs ont refusé de signer le document demandant l’accord, et certains ont ensuite démissionné.
Le rédacteur du personnel, Kevin Rector, a contribué à ce rapport.